La Nueva Ley de Vapeo de Chile: Un Faro de Esperanza para América Latina
Chile ha promulgado recientemente una ley pionera, Ley N° 21.642, que establece regulaciones claras para los Sistemas Electrónicos de Administración de Nicotina (SEAN) y los Sistemas Electrónicos Sin Nicotina (SESN). Esta legislación marca un paso significativo para la innovación en nicotina en América Latina, ofreciendo un enfoque equilibrado para la regulación del vapeo que aborda las preocupaciones de salud pública mientras respeta los derechos de los consumidores adultos a acceder a alternativas potencialmente más seguras que los cigarrillos tradicionales.
Aspectos Clave de la Ley de Vapeo de Chile
El marco chileno incluye varios aspectos clave que lo distinguen de las políticas prohibicionistas adoptadas por muchos otros países latinoamericanos:
- Clara distinción entre SEAN/SESN y productos tradicionales de tabaco: La ley reconoce las diferencias fundamentales entre el tabaco combustible y las alternativas innovadoras, permitiendo una regulación específica que reconoce el potencial reducido de daño de los productos de vapeo.
- Límites de nicotina basados en evidencia: La concentración máxima de nicotina de 45 mg/ml se basa en consideraciones prácticas y evidencia científica, en lugar de restricciones arbitrarias que podrían obstaculizar la efectividad del vapeo como herramienta para dejar de fumar.
- Protección de menores sin prohibir el acceso a adultos: La ley prohíbe adecuadamente las ventas a menores mientras preserva el acceso de adultos a través de varios canales minoristas, asegurando que los fumadores tengan acceso a alternativas potencialmente salvadoras.
- Publicidad regulada para informar a los consumidores: A diferencia de las prohibiciones totales de publicidad, la ley permite la publicidad regulada, preservando el derecho crucial de informar a los consumidores sobre la disponibilidad y los beneficios potenciales de cambiar a productos de vapeo.
- Transparencia regulatoria: Los fabricantes deben informar anualmente al Ministerio de Salud sobre los componentes de los productos, creando responsabilidad y fomentando la confianza en el proceso regulatorio.
Al adoptar este enfoque equilibrado, Chile ha dado un paso significativo hacia la reducción de las tasas de tabaquismo y la mejora de los resultados de salud pública, reconociendo el hecho crucial de que los productos de vapeo son significativamente más seguros que los cigarrillos.
Tendencias Prohibicionistas en América Latina
A pesar del consenso científico de que el vapeo es un 95% más seguro que fumar, muchos legisladores latinoamericanos aún no han reconocido ni adoptado este hecho. Países como Argentina, México y Venezuela han adoptado políticas prohibicionistas que han demostrado ser ineficaces para reducir las tasas de tabaquismo y no han reconocido el potencial de los productos innovadores de nicotina como herramientas de reducción de daños.
Argentina, por ejemplo, actualmente mantiene una prohibición del vapeo que es tanto ineficaz como contradictoria. A pesar de una tasa de tabaquismo del 21,7%, los reguladores argentinos continúan prohibiendo los productos de vapeo mientras permiten otros productos de nicotina como el snus y las bolsitas de nicotina. Esta inconsistencia refleja una postura ideológica en lugar de una basada en evidencia científica, y contradice el compromiso más amplio del gobierno con la desregulación y las soluciones basadas en el mercado.
De manera similar, las políticas prohibicionistas de Venezuela no han logrado reducir las tasas de tabaquismo, que se mantienen en un 17%. La prohibición total de productos innovadores de nicotina no ha frenado el uso de cigarrillos, destacando la ineficacia de las restricciones severas.
En diciembre de 2024, el Congreso de México sorprendió a muchos expertos en reducción de daños por tabaco (THR) cuando aprobó una amplia reforma constitucional para prohibir la producción, distribución y venta de cigarrillos electrónicos, incluidos los vaporizadores desechables. Aunque la reforma aún debe ser ratificada por las 32 legislaturas estatales de México para entrar en pleno vigor, demuestra el movimiento del país hacia un enfoque más prohibicionista en la regulación del vapeo.
Desafíos de la Regulación del Vapeo en Brasil
Brasil también ha enfrentado desafíos en su enfoque para la regulación del vapeo. En julio de 2022, el país levantó una controvertida prohibición de llevar vaporizadores en vuelos domésticos después de una significativa reacción adversa de los consumidores y defensores de THR. La prohibición, implementada por la autoridad de aviación civil de Brasil, ANAC, citó una regulación anterior de la agencia nacional de salud, ANVISA, que prohibía la venta e importación de vaporizadores, a pesar de las garantías de ANVISA de que el uso personal de vaporizadores no era ilegal.
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La implementación apresurada y la falta de comunicación llevaron a confusión y aplicación inconsistente en los aeropuertos, provocando indignación entre los usuarios de vaporizadores que se sintieron injustamente señalados. Ante las crecientes críticas, ANAC revirtió su decisión tres meses después, permitiendo llevar vaporizadores como equipaje de mano en los vuelos. Este incidente destaca la necesidad de regulaciones claras, basadas en evidencia, que equilibren las preocupaciones de salud pública con los derechos de los consumidores adultos.
La Ley de Chile como Modelo para América Latina
En contraste con las tendencias prohibicionistas vistas en muchos países latinoamericanos, la nueva ley de vapeo de Chile ofrece un enfoque equilibrado que podría servir como modelo para la región. Al adoptar regulaciones inteligentes que reconocen las diferencias fundamentales entre el tabaco combustible y las alternativas innovadoras, Chile ha dado un paso significativo hacia la reducción de las tasas de tabaquismo y la mejora de los resultados de salud pública.
Las historias de éxito de países como Suecia, Japón y el Reino Unido, que han adoptado productos innovadores de nicotina como parte de sus estrategias de reducción de daños, demuestran el impacto potencial de una regulación inteligente. Al seguir el ejemplo de Chile y adoptar un enfoque similar, los países latinoamericanos pueden posicionarse a la vanguardia de la política de salud pública, reducir las tasas de tabaquismo y mejorar la vida de innumerables ciudadanos que pueden beneficiarse del acceso a alternativas más seguras a los cigarrillos tradicionales.
Conclusión
Mientras los países latinoamericanos lidian con los desafíos de reducir las tasas de tabaquismo y mejorar la salud pública, la nueva ley de vapeo de Chile ofrece un faro de esperanza. Al adoptar un enfoque equilibrado para la regulación que prioriza las políticas basadas en evidencia sobre la ideología, los legisladores latinoamericanos pueden crear un entorno regulatorio que anime a los fumadores a cambiar a alternativas más seguras mientras protege a los jóvenes de acceder a estos productos.
Es hora de que los legisladores latinoamericanos abandonen las políticas prohibicionistas fallidas del pasado y adopten una nueva era de regulación basada en evidencia. Al aprender del ejemplo de Chile y adaptarlo a sus propios contextos únicos, países como Argentina, México y Venezuela pueden crear un entorno regulatorio que priorice la salud pública, respete los derechos de los consumidores y fomente la innovación en la lucha contra el daño relacionado con el tabaquismo.
