Países Bajos Se Prepara para Elevar la Edad Legal para Fumar y Vapear a 21 Años
El gobierno holandés está tomando medidas decisivas para abordar el creciente problema del tabaquismo y vapeo juvenil mediante la propuesta de una serie de medidas estrictas destinadas a frenar la adicción a la nicotina entre los jóvenes. En el centro de la nueva propuesta del Ministerio de Salud se encuentra un plan para elevar la edad legal para la compra de cigarrillos y vapeadores de 18 a 21 años.
Además del aumento del límite de edad, el gobierno también está preparado para imponer multas significativamente más altas a los comerciantes minoristas sorprendidos vendiendo vapeadores ilegalmente. Esta medida surge en respuesta a la persistente disponibilidad de cigarrillos electrónicos con sabores, que fueron prohibidos el año pasado pero continúan siendo ampliamente accesibles, particularmente a través de canales en línea.
Para combatir aún más el atractivo del vapeo entre los jóvenes, el gobierno está introduciendo controles más estrictos sobre la venta y comercialización de vapeadores. Se prohibirá a las tiendas vender accesorios atractivos para vapeo como boquillas saborizadas, y todos los cigarrillos electrónicos pronto deberán venir en empaquetado neutro, reflejando las regulaciones ya vigentes para los cigarrillos tradicionales.
El impulso detrás de estas nuevas medidas es el alarmante aumento del vapeo entre los adolescentes holandeses. Según el instituto de salud RIVM, casi una cuarta parte de los jóvenes de 12 a 16 años ya había experimentado con el vapeo en 2023. Esta tendencia es particularmente preocupante para los expertos en salud pública, quienes enfatizan que la nicotina es una de las sustancias más adictivas conocidas, superada solo por la heroína y el crack en su potencial adictivo.
La Visión de los Países Bajos para un Futuro Libre de Humo
El Secretario de Estado Vincent Karremans ha enmarcado estas nuevas regulaciones como parte de un plan integral para hacer de los Países Bajos un país libre de humo para 2040. Para apoyar este objetivo, el gobierno está invirtiendo €3 millones en una campaña de concientización diseñada para educar a padres y jóvenes sobre los peligros del vapeo.
El compromiso del gobierno con este tema se evidencia aún más por su promesa de intensificar los esfuerzos de aplicación de la ley, con más intervenciones contra los comerciantes que violen las nuevas regulaciones. Los expertos en salud han acogido favorablemente estas medidas, destacando el hecho de que aunque el vapeo a menudo se comercializa como una alternativa «más segura» al tabaquismo, sigue siendo altamente adictivo y puede servir como puerta de entrada al consumo de cigarrillos tradicionales.
El Camino por Delante para las Regulaciones de Vapeo en los Países Bajos
Mientras la propuesta avanza para el debate en el Parlamento, los legisladores considerarán aportes tanto del público como de las partes interesadas de la industria antes de llegar a una decisión final. El gobierno también está explorando la posibilidad de requerir que las compañías tabacaleras paguen un gravamen para financiar campañas de salud y programas de prevención.
Con el conocimiento de que el 70% de los jóvenes vapeadores también fuman cigarrillos tradicionales, el gobierno holandés está resuelto en su misión de abordar la adicción a la nicotina desde sus raíces. Aunque la efectividad de estas nuevas medidas está por verse, la postura proactiva de los Países Bajos sobre el vapeo y el tabaquismo envía un mensaje claro de que la salud y el futuro de sus jóvenes son una prioridad máxima.
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