Argentina Prohíbe la Venta e Importación de Cigarrillos Electrónicos
El Ministerio de Salud de Argentina ha emitido una resolución que prohíbe la importación, venta, distribución y publicidad de cigarrillos electrónicos y sus accesorios, citando el daño potencial que estos productos pueden causar a la salud pública. La resolución firmada por la Ministra de Salud Carla Vizzotti prohíbe el uso de dispositivos electrónicos destinados a inhalar vapores o aerosoles de tabaco, incluidos los «Productos de Tabaco Calentado» (PTC), que consisten en una unidad de tabaco y un dispositivo calentador de tabaco alimentado por batería.
La decisión se tomó con base en los riesgos involucrados en el uso de estos productos, y la resolución abarca todos los tipos de accesorios y unidades de tabaco para calentar. El Ministerio ha expresado preocupación porque las empresas tabacaleras han introducido en el mercado nuevos productos alternativos, como dispositivos electrónicos para fumar o inhalar aerosoles con o sin nicotina. Estos productos se utilizan comúnmente como sustitutos, especialmente en lugares donde está prohibido fumar.
Según el departamento de salud, los cigarrillos electrónicos o PTC producen aerosoles con nicotina y otros químicos nocivos como acetaldehído, acroleína y formaldehído, que pueden ser potencialmente dañinos para la salud. Además, la resolución destacó que el uso de estos dispositivos no solo representa un riesgo potencial para las personas con patologías cardiovasculares, sino que también puede inducir una dependencia a la nicotina en nuevos usuarios.
El Ministerio de Salud también está preocupado por la atracción de los PTC para niños y adolescentes. El documento oficial establece que productos novedosos como los PTC y productos similares son particularmente atractivos para niños y adolescentes, y su introducción en el mercado tiene el potencial de conducir a la iniciación en el tabaco en jóvenes y adultos no fumadores, lo que amenaza los logros ya alcanzados en el control del tabaco.
El consumo de cigarrillos electrónicos en Argentina ha sido relativamente bajo, con solo el 1,1% de la población adulta utilizando estos productos, según la Encuesta Nacional de Factores de Riesgo 2018. Sin embargo, el porcentaje aumenta de manera alarmante en adolescentes, alcanzando el 7% de la población de 13 a 15 años, según la Encuesta Mundial de Tabaquismo en Jóvenes de 2018. En Argentina, el consumo exclusivo de cigarrillos electrónicos alcanzó el 3% de los adolescentes, llevando la prevalencia total de 2018 al 21%.
La prohibición de los cigarrillos electrónicos es un paso significativo para Argentina en el control del consumo de tabaco, que es perjudicial no solo para la salud de sus usuarios, sino que también tiene un impacto significativo en las cuentas públicas del país. El consumo de tabaco en Argentina genera un costo médico directo anual de más de $196 mil millones, un costo de pérdida de productividad laboral de más de $91 mil millones y costos de cuidado informal de más de $75 mil millones. La suma de estos costos del tabaquismo equivale a más del 1,2% del producto interno bruto (PIB) del país.
En conclusión, el Ministerio de Salud de Argentina ha dado un paso vital para proteger la salud pública al prohibir la venta e importación de cigarrillos electrónicos y sus accesorios. Esta decisión se tomó con base en el daño potencial que estos productos pueden causar, especialmente a niños y adolescentes, que se sienten particularmente atraídos por ellos. Se espera que esta prohibición contribuya a reducir la prevalencia del tabaquismo y sus costos asociados para la salud pública y la economía del país.
